Mestring av honninghøsting: En global guide til bærekraftige teknikker

Honninghøsting er et avgjørende skritt i birøkt, som krever både ferdigheter og respekt for biene. Denne omfattende guiden gir birøktere over hele verden kunnskapen og teknikkene som er nødvendige for en vellykket og bærekraftig honninghøsting. Vi vil utforske ulike metoder, utstyr, sikkerhetstiltak og beste praksis for å sikre optimal honningkvalitet og bienes velvære. Denne guiden har som mål å være tilgjengelig og relevant, uavhengig av din beliggenhet eller driftsstørrelse, fra småskala hobbybirøktere til store kommersielle bigårder.

Forståelse av honningproduksjon og bieatferd

Før vi dykker ned i høstingsteknikker, er det viktig å forstå prosessen med honningproduksjon og bienes atferd i høstsesongen.

Prosessen med å lage honning

Bier samler nektar fra blomster og omdanner den til honning gjennom en prosess som involverer enzymer og fordampning. De lagrer deretter honningen i voksceller i tavlene, og forsegler dem med voksforsegling når honningen har nådd ønsket fuktighetsinnhold (vanligvis rundt 17-18 %). Denne forseglede honningen er den modne honningen som er klar for høsting.

Bienes atferd under høsting

Bier kan bli defensive under høsting, da de oppfatter det som en trussel mot matlagrene og samfunnet. Å forstå deres atferd og implementere passende teknikker kan minimere stress for biene og forhindre stikk. Faktorer som påvirker bienes atferd inkluderer:

• Værforhold: Bier er mer defensive i varmt, fuktig eller stormfullt vær.
• Tid på dagen: Bier er generelt roligere om morgenen og sent på ettermiddagen.
• Tilgjengelighet av nektar: Når nektartrekket er dårlig, er biene mer tilbøyelige til å beskytte honningen sin.
• Dronningens tilstedeværelse og helse: En sunn dronning og et sterkt samfunn viser generelt roligere atferd.

Nødvendig utstyr for honninghøsting

Å ha riktig utstyr er avgjørende for effektiv og sikker honninghøsting. Her er en liste over viktig verktøy:

• Bidrakt eller beskyttelsesklær: En heldekkende bidrakt, inkludert slør og hansker, er avgjørende for å beskytte deg mot stikk.
• Røykpuster: En røykpuster roer biene ved å maskere alarmferomoner og får dem til å fylle seg med honning, noe som gjør dem mindre tilbøyelige til å stikke.
• Kubeskrape: En kubeskrape brukes til å lirke fra hverandre kasser og rammer i kuben, som ofte er forseglet med propolis (bielim).
• Biekost: En myk kost brukes til å forsiktig fjerne bier fra honningtavlene.
• Honningekstraktor (slynge): En honningekstraktor bruker sentrifugalkraft til å slynge honning ut av tavlen uten å skade den. Det finnes to hovedtyper: radial og tangentiell. Radiale slynger foretrekkes generelt for større operasjoner.
• Skrellekniv eller -verktøy: En skrellekniv (oppvarmet eller kald) eller et spesialisert skrelleverktøy brukes til å fjerne voksforseglingen fra honningcellene.
• Skrellekar eller -brett: Her plasseres de avdekkede tavlene før slynging.
• Honningbøtter med lokk: Matvaregodkjente bøtter brukes til å samle opp og lagre den utvunnede honningen.
• Sil eller filter: En sil eller et filter brukes til å fjerne rusk (f.eks. voksbiter, biedeler) fra honningen. Flere siler med gradvis finere maskestørrelse anbefales.
• Refraktometer: Dette instrumentet måler fuktighetsinnholdet i honningen for å sikre at den oppfyller de nødvendige standardene (vanligvis under 18 %).

Eksempel: I New Zealand bruker birøktere ofte oppvarmede skrellekniver for å effektivt fjerne voksforseglinger, spesielt når de håndterer manukahonning, som kan være ganske tyktflytende.

Honninghøstingsteknikker: En trinn-for-trinn-guide

Her er en detaljert guide til honninghøsting, som omfatter flere velprøvde metoder:

1. Forberedelse til høstingen

• Vurder kuben: Før høsting, inspiser kuben for å bestemme mengden forseglet honning. Høst kun tavler som er minst 80 % forseglet, da dette indikerer at honningen er moden og har riktig fuktighetsinnhold.
• Vurder tidspunktet: Høst honning når nektartrekket avtar eller har opphørt, vanligvis på slutten av blomstringssesongen. Unngå å høste all honningen; la det være nok igjen til at biene kan overleve vinteren.
• Forbered slyngerommet: Sett opp et rent og godt opplyst område for slynging. Dette området bør være fritt for skadedyr og forurensninger.

2. Fjerning av bier fra honningtavler

Flere metoder kan brukes for å fjerne bier fra honningtavler. Det er avgjørende å velge en metode som minimerer stress for biene.

• Røyking og kosting: Dette er en vanlig og skånsom metode. Røyk lett ved kubens inngang for å roe biene. Fjern honningtavlene én om gangen og kost biene forsiktig av tavlen og tilbake i kuben med en biekost. Unngå hard kosting, som kan skade biene.
• Bierømningsbrett: Bierømningsbrett plasseres mellom honningkassene og yngelrommet. Disse brettene har enveissutganger som lar biene bevege seg ned i yngelrommet, men ikke tilbake opp i honningkassene. Denne metoden krever 12-24 timer for at biene skal forlate honningkassene. Ta hensyn til temperaturen når du bruker denne metoden. Svært kalde eller svært varme temperaturer kan påvirke bier som er samlet i yngelrommet negativt.
• Kjemiske avstøtningsmidler: Noen birøktere bruker kjemiske avstøtningsmidler (f.eks. bee-go, smørsyreanhydrid) for å drive bier ut av honningkassene. Disse midlene kan imidlertid påvirke smaken på honningen hvis de brukes feil og må brukes med ekstrem forsiktighet og i henhold til produsentens instruksjoner. Mange økologiske birøktere unngår disse helt.
• Trykkluftblåsere: Noen kommersielle operasjoner bruker løvblåsere eller spesialiserte bieblåsere for å fjerne bier fra tavlene. Denne metoden er rask, men kan være stressende for biene hvis den ikke utføres forsiktig.

Eksempel: I Canada, hvor vintertemperaturene er ekstreme, etterlater birøktere ofte mer honning i kuben for å sikre at biene har tilstrekkelige matreserver til å overleve de lange vintermånedene. De stoler på røyk og biekoster for en skånsom tilnærming.

3. Skrelling av honningtavler

Å skrelle honningcellene er nødvendig for å frigjøre honningen før slynging.

• Oppvarmet skrellekniv: En oppvarmet skrellekniv smelter voksforseglingen, noe som gir en jevn og effektiv skrelling. Oppretthold riktig temperatur for å unngå å svi honningen.
• Kald skrellekniv: En kald skrellekniv kan brukes, men krever mer kraft og kan være mer slitsomt. Hold kniven skarp for best resultat.
• Skrellegaffel: En skrellegaffel brukes til å skrape av forseglingen fra individuelle celler. Denne metoden er egnet for småskala drift eller ved håndtering av ujevne forseglinger.
• Skrellemaskin: Storskala operasjoner kan bruke skrellemaskiner, som automatisk fjerner forseglingen fra tavlene.

4. Slynging av honningen

Honningutvinning innebærer å skille honningen fra tavlen ved hjelp av sentrifugalkraft.

• Laste slyngen: Plasser de skrelte tavlene i honningslyngen og sørg for at de er balansert for å forhindre vibrasjon og skade på slyngen.
• Slynge honningen: Start slyngen på lav hastighet og øk gradvis til anbefalt hastighet. Spinnbevegelsen tvinger honningen ut av tavlen.
• Snu tavlene (tangentielle slynger): Hvis du bruker en tangentiell slynge, må du snu tavlene for å trekke ut honning fra begge sider av tavlen.
• Tømme slyngen: Når honningen er slynget ut, tappes den fra slyngen ned i en matvaregodkjent bøtte gjennom en sil eller et filter.

5. Filtrering og siling av honningen

Filtrering og siling fjerner rusk fra honningen, noe som resulterer i et renere og mer tiltalende produkt.

• Grovsil: Bruk en grovsil for å fjerne store partikler, som voksbiter og biedeler.
• Finsil: Bruk en finsil for å fjerne mindre partikler, noe som gir klarere honning.
• Flere siler: Bruk av flere siler med gradvis finere maskestørrelse anbefales for optimal klarhet.

6. Måling av fuktighetsinnhold

Måling av fuktighetsinnholdet er avgjørende for å sikre at honningen oppfyller kvalitetsstandarder og ikke vil gjære. Det ideelle fuktighetsinnholdet er vanligvis under 18 %.

• Refraktometer: Bruk et refraktometer for å nøyaktig måle fuktighetsinnholdet i honningen. Plasser en dråpe honning på refraktometerets prisme og les målingen gjennom okularet.

7. Lagring av honning

Riktig lagring er avgjørende for å opprettholde honningens kvalitet og smak.

• Matvaregodkjente beholdere: Lagre honning i matvaregodkjente bøtter eller krukker med lufttette lokk.
• Kjølig, mørkt sted: Lagre honning på et kjølig, mørkt sted for å forhindre krystallisering og opprettholde farge og smak.
• Unngå fuktighet: Forhindre at honningen absorberer fuktighet, da dette kan føre til gjæring.

Bærekraftig praksis for honninghøsting

Bærekraftig praksis for honninghøsting prioriterer bienes helse og velvære, samtidig som det sikres en jevn honningproduksjon. Disse praksisene inkluderer:

• Etterlate nok honning til biene: Unngå å høste all honningen, og la det være nok igjen til at biene kan overleve vintermånedene. En generell retningslinje er å etterlate minst 25-35 kg (60-80 pund) honning for et sterkt samfunn i tempererte klima. Denne mengden varierer avhengig av det lokale klimaet og bierasens art.
• Minimere stress for biene: Bruk skånsomme håndteringsteknikker og unngå unødvendig forstyrrelse av kuben under høsting.
• Fremme biehelse: Implementer god birøktpraksis for å fremme biehelse, som regelmessige kubeinspeksjoner, middkontroll og sykdomsforebygging.
• Rotere honningtavler: Roter eldre honningtavler ut av kuben jevnlig for å forhindre oppbygging av patogener og sikre at biene har rene tavler til å lagre honning og oppdra yngel.
• Støtte pollinatorvennlige miljøer: Plant pollinatorvennlige blomster og trær for å gi biene en jevn kilde til nektar og pollen.

Eksempel: I mange deler av Europa blir økologisk birøkt stadig mer populært, med fokus på minimal intervensjon og naturlige metoder for kubestyring. Dette innebærer ofte bruk av naturlige middbehandlinger og å prioritere biehelse over maksimal honningproduksjon.

Sikkerhetstiltak under honninghøsting

Sikkerhet er av største betydning under honninghøsting. Her er noen viktige sikkerhetstiltak:

• Bruk beskyttelsesklær: Bruk alltid en heldekkende bidrakt, inkludert slør og hansker, for å beskytte deg mot stikk.
• Bruk røykpusteren riktig: Lær hvordan du bruker en røykpuster effektivt for å roe biene. Unngå overdreven røyking, som kan stresse biene.
• Vær oppmerksom på allergier: Vær klar over eventuelle allergier mot biestikk og ha med en adrenalin-autoinjektor (EpiPen) om nødvendig.
• Ha et førstehjelpsskrin: Hold et førstehjelpsskrin lett tilgjengelig i tilfelle stikk eller andre skader.
• Arbeid med en partner: Hvis mulig, arbeid med en partner under honninghøsting, spesielt hvis du er ny innen birøkt.
• Kontroller omgivelsene dine: Sørg for at du er borte fra dyr eller mennesker som kan bli plaget av biene.

Feilsøking av vanlige problemer ved honninghøsting

Selv med nøye planlegging kan det oppstå problemer under honninghøsting. Her er noen vanlige problemer og deres løsninger:

• Biene er aggressive: Hvis biene blir altfor aggressive, stopp høstingen og vurder situasjonen. Det kan være nødvendig å utsette høstingen til en annen dag eller å bruke mer røyk for å roe biene.
• Honningen er for tykk til å slynge: Hvis honningen er for tykk til å slynge lett, kan det være for kaldt. Varm honningtavlene litt før slynging.
• Tavlen brekker under slynging: Hvis tavlen brekker under slynging, kan den være gammel eller svak. Håndter tavlene forsiktig og reduser hastigheten på slyngen. Vurder å erstatte tavlen med ny voks.
• Honningen gjærer: Hvis honningen gjærer, har den for høyt fuktighetsinnhold. Kast den gjærede honningen og iverksett tiltak for å redusere fuktighetsinnholdet i fremtidige høstinger, som å sikre at honningen er fullstendig forseglet før høsting og bruke en avfukter i slyngerommet.

Globale variasjoner i honninghøstingsteknikker

Honninghøstingsteknikker kan variere betydelig avhengig av region, klima og typen bier som holdes. For eksempel:

• Tropiske regioner: I tropiske regioner, hvor nektartrekket ofte er kontinuerlig, kan birøktere høste honning oftere, men i mindre mengder. De må også være oppmerksomme på skadedyr som den lille kubebillen, som trives i varme klima.
• Tempererte regioner: I tempererte regioner høster birøktere vanligvis honning én eller to ganger i året, på slutten av hovednektartrekket. De må sørge for at biene har tilstrekkelige honningreserver for å overleve vinteren.
• Høytliggende regioner: I høytliggende regioner begrenser den korte vekstsesongen tilgangen på nektar, og birøktere må være spesielt forsiktige med å etterlate nok honning til biene.
• Utviklingsland: I utviklingsland kan birøktere stole på mer tradisjonelle metoder, som å knuse honningtavlen for å utvinne honningen. Selv om disse metodene er mindre effektive, er de ofte mer tilgjengelige og rimeligere.

Eksempel: I Etiopia innebærer tradisjonell birøkt ofte bruk av uthulte trestokker som kuber, hengt i trær. Honninghøsting fra disse kubene kan være en utfordrende og farlig prosess som krever spesialiserte ferdigheter og kunnskap.

Fremtiden for honninghøsting

Fremtiden for honninghøsting vil sannsynligvis bli formet av flere faktorer, inkludert:

• Teknologiske fremskritt: Nye teknologier, som automatiserte kubeovervåkingssystemer og mer effektivt slyngeutstyr, vil fortsette å forbedre praksisen for honninghøsting.
• Klimaendringer: Klimaendringer påvirker nektartrekket og biehelsen, noe som krever at birøktere tilpasser sine høstingsmetoder.
• Forbrukeretterspørsel etter bærekraftig honning: Forbrukere krever i økende grad bærekraftig produsert honning, noe som oppmuntrer birøktere til å ta i bruk mer miljøvennlige metoder.
• Forskning og utvikling: Løpende forskning på biehelse og honningproduksjon vil føre til nye og forbedrede høstingsteknikker.

Konklusjon

Å mestre honninghøsting er en kontinuerlig prosess som krever kunnskap, ferdigheter og en dyp respekt for biene. Ved å forstå bienes atferd, bruke riktig utstyr, følge bærekraftige praksiser og holde seg informert om den siste utviklingen, kan birøktere over hele verden sikre en vellykket og bærekraftig honninghøsting i årene som kommer. Prioriter alltid helsen og velværet til biene dine, og husk at etisk og bærekraftig birøkt er nøkkelen til langsiktig suksess. Birøkt er ikke bare et yrke; det er et partnerskap med naturen.